La PETA chiede un'indagine su Trumbull SeaQuest dopo la denuncia dell'informatore

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L'acquario interattivo SeaQuest al centro commerciale Trumbull.

La foto fornita da un informatore che secondo la Fondazione PETA mostra un gatto del Bengala che è stato confinato in una gabbia angusta per oltre due mesi mentre era sottoposto a cure contro i parassiti.

TRUMBULL — La Fondazione per il sostegno alla protezione degli animali, nota anche come Fondazione PETA, chiede al Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti di indagare su quelle che descrive come potenziali violazioni delle leggi sul benessere degli animali presso l'acquario SeaQuest nel Trumbull Mall, mostrano i documenti.

Secondo la denuncia del 27 aprile, presentata da Rebecca Smudzinski, responsabile del benessere degli animali in cattività della fondazione, un informatore anonimo ha riferito all'organizzazione no-profit che due gatti del Bengala sono rimasti per più di un mese senza ricevere cure veterinarie per infezioni alle orecchie, il personale ha privato i cockatiel del cibo per " costringerli a interagire con membri del pubblico" e i parrocchetti spesso faticavano a espellere le uova - o erano "legati alle uova" - e la maggior parte non riceveva cure, tra le altre cose.

L'ex dipendente ha anche detto che nella struttura era in corso un'infestazione di scarafaggi e moscerini della frutta, e che un gatto del Bengala e due calopsitte sono stati confinati in gabbie anguste per almeno due mesi, mostrano i documenti.

I funzionari della SeaQuest con sede a Boise non hanno risposto a una richiesta di commento.

Altre accuse delineate nella denuncia includono che l'informatore è stato graffiato sul braccio da un wallaby, morso sulla mano da un pappagallo amazzonico e da una lontra, mostrano i documenti. Secondo la denuncia, il wallaby ha anche precedenti di lesioni a membri del pubblico.

Michelle Sinnott, direttrice del controllo sugli animali in cattività della Fondazione PETA, ha affermato che l'USDA ha assegnato al caso un numero di denuncia, ma potrebbero volerci diversi mesi prima che il dipartimento federale indaghi a fondo.

Dal 2019, secondo Sinnott, la PETA ha presentato 35 reclami all'USDA contro le sedi SeaQuest in merito a presunte violazioni delle leggi federali sul benessere degli animali, di cui sette contro Trumbull SeaQuest. Durante questo periodo, l'organizzazione no-profit ha anche presentato due richieste per revocare la licenza per il benessere degli animali di Trumbull SeaQuest, ha detto.

"Stiamo parlando di un fallimento cronico nel fornire cure veterinarie agli animali", ha detto Sinnott. "Si tratta di accuse molto gravi che rappresentano violazioni dell'Animal Welfare Act federale e l'USDA dovrebbe assolutamente esaminare la questione con urgenza e dovrebbe agire immediatamente."

La denuncia chiede ai funzionari federali dell'agricoltura di garantire che agli animali del SeaQuest Trumbull vengano fornite "cure veterinarie, spazio, riparo, cibo e acqua adeguati" e di rispettare le leggi sul benessere degli animali. La denuncia chiede inoltre ai funzionari federali dell'agricoltura di ritenere Trumbull SeaQuest "pienamente responsabile di tutte le violazioni scoperte durante l'ispezione".

La denuncia segue un'altra presentata dal gruppo per i diritti degli animali all'inizio di quest'anno che ha spinto i funzionari del Dipartimento statale dell'Agricoltura a indagare sulla struttura. Un rapporto ha mostrato che un'indagine sull'incidente ha rilevato che un sistema di filtraggio malfunzionante ha portato alla morte di 18 pesci correlata all'avvelenamento da ozono nella sua vasca di razza.

Quell'incidente è stato l'ultimo avvenuto presso la sede di Trumbull SeaQuest. Nel 2020, una lontra ha morso un bambino durante una dimostrazione di alimentazione, secondo un rapporto statale pubblicato pochi mesi dopo. Il rapporto concludeva che mancava un pezzo di tubo in PVC destinato a impedire agli animali di raggiungere i visitatori mentre passavano il cibo attraverso una parete di plexiglass che separava le persone dalle lontre.

Lo stesso rapporto rilevava anche che alcune settimane prima un dipendente aveva colpito una lontra con una ciotola di metallo. Quel dipendente è stato successivamente licenziato, hanno detto i funzionari dell’azienda.

Nel 2021, un'altra ispezione statale ha riferito che un kinkajou, un piccolo mammifero della foresta pluviale noto anche come orso del miele, aveva graffiato il viso di un bambino.

SeaQuest l'anno scorso ha accettato di rimuovere i kinkajous e i porcospini dalla struttura in un accordo con il Dipartimento statale di Energia e Protezione Ambientale. L'accordo ha consentito all'azienda di continuare a offrire interazioni con molti dei suoi animali esotici, tra cui lontre, wallaby, bradipi e gatti del Bengala. Ma SeaQuest ha accettato di spostare i porcospini e gli animali stravaganti affidati alle sue cure fuori dallo stato.