Il deragliamento del treno non influirà sul prezzo di mercato e sulla disponibilità di VCM

Bruce Adams | 20 febbraio 2023

Secondo l’Independent Commodity Intelligence Services (ICIS), il deragliamento di un treno del Norfolk Southern che trasportava vinilcloro monomero (VCM) e altri tre sospetti agenti cancerogeni nel sud-est dell’Ohio, il 3 febbraio, porrà probabilmente una rinnovata enfasi sulla sicurezza ferroviaria. Tuttavia, l’incidente non influenzerà la produzione, la disponibilità o i prezzi del VCM, ha affermato la società di consulenza e intelligence di mercato. Il VCM è un ingrediente chiave del cloruro di polivinile (PVC).

"L'impatto sul mercato del VCM è minimo. Non esiste un prezzo di mercato che oscillerà in base a un incidente come questo", ha detto a PlasticsToday Joel Lindahl, vicepresidente dei vinili presso ICIS. "Si tratta di un settore integrato lungo tutta la catena e la maggior parte del VCM è prodotto dalla stessa entità che lo consumerà. C'è pochissimo mercato commerciale o poco movimento oltre a quello di un'azienda che serve le proprie strutture. La maggior parte del VCM è basata sul prezzo su una formula che viene negoziato internamente o basato su calcoli interni."

Il prezzo è determinato da una formula negoziata internamente perché sia ​​il produttore che l'utente spesso sono sotto lo stesso ombrello aziendale, ha detto. In alcuni casi, le aziende che producono VCM cercano di farlo in strutture vicine all'utente finale del prodotto, o viceversa.

"Le spedizioni di cloro via ferrovia sono diminuite negli ultimi 10-20 anni, mentre la produzione di cloro è stabile o in aumento", ha detto Lindahl a PlasticsToday. "La ragione di ciò è che le aziende hanno scelto di spedire il cloro tramite gasdotti. Ciò significa anche che, se state costruendo un nuovo impianto, mettetelo vicino ai vostri clienti. Abbiamo visto siti più integrati perché avere meno trasporti tra i siti è un modo per mitigare il rischio. Di recente sono stati costruiti nuovi impianti [per la produzione di plastica] dove viene prodotto il cloro. Oppure nuovi impianti di cloro possono essere costruiti vicino ai loro utenti finali."

Le aziende che continuano a fare affidamento sul trasporto ferroviario per il VCM e altri materiali pericolosi probabilmente vedranno una rinnovata richiesta di sicurezza, che potrebbe tradursi in costi più elevati.

"Tariffe più elevate per la spedizione del cloro (via ferrovia) sono in vigore da parecchio tempo", ha detto Lindahl a PlasticsToday. "Una tendenza che si può osservare nel corso degli anni per il cloro è che le scelte di instradamento evitano le aree intensamente popolate. Mantenere questi materiali fuori dalle aree in cui un incidente potrebbe avere un impatto su un gran numero di persone è certamente qualcosa che le persone che dirigono queste sostanze chimiche dovrebbero prendere in considerazione. "

Il deragliamento del treno del Norfolk Southern è avvenuto a East Palestine, Ohio, un villaggio di circa 5.000 abitanti vicino al confine con la Pennsylvania, a circa 40 miglia a nord-ovest di Pittsburgh. Il treno aveva 151 vagoni - che misuravano 9.300 piedi o 1,75 miglia - 38 dei quali deragliarono. Alcuni di loro hanno preso fuoco e danneggiato altre 12 auto, secondo il National Transportation Safety Board. Venti auto trasportavano materiali pericolosi e 11 di queste sono deragliate, rilasciando tossine nell'aria e nel suolo.

Subito dopo il deragliamento, a quasi la metà dei residenti del villaggio è stato ordinato di evacuare perché i funzionari federali e statali temevano che i serbatoi di cloruro di vinile potessero esplodere. Per evitare una potenziale esplosione, le autorità hanno fatto irruzione in cinque cisterne che trasportavano cloruro di vinile e le hanno incendiate, liberando nell'aria acido cloridrico e fosgene, un gas tossico, secondo USA Today. Altre sostanze chimiche fuoriuscite includono butil acrilato, etilesil acrilato ed etere monobutilico del glicole etilenico, secondo Cleveland.com.

Secondo l'ICIS, cinque vagoni cisterna che trasportano VCM produrrebbero 430 tonnellate di PVC, sufficienti a soddisfare uno o due giorni di produzione in un piccolo impianto di PVC. Ecco perché la fuoriuscita, anche se catastrofica per i residenti, non avrà alcun impatto sulla fornitura nazionale di VCM.

Secondo Cleveland.com, pesci e altre creature acquatiche nei corsi d'acqua vicini furono decimati dalla fuoriuscita, che arrivò fino al fiume Ohio. A più di due settimane dall’incidente, alcuni residenti evacuati non erano tornati alle loro case perché temevano di essere contaminati. Ad altri che sono tornati e hanno pozzi privati ​​che forniscono la loro acqua sono stati consigliati dai funzionari statali dell'EPA di bere acqua in bottiglia. Ai residenti che bevono l'acqua municipale è stato detto dall'EPA che l'acqua è sicura da bere.